از زمان انفجار بزرگ تاکنون، امواج گرانشی در فضای عالم پخش شده‌است

استیون هاوکینگ که چند ماهی است عضو فیس‌بوک شده و هر از گاهی پست‌هایی در این شبکه اجتماعی قرار می‌دهد، در پست جدیدی نوشته است: «این هفته، با توماس هرتوگ از بلژیک ملاقاتی داشتم. ما در حال مطالعه روی نظریه جدیدی از منشاء جهان هستیم. این نظریه پیش‌بینی می‌کند که از زمان بیگ بنگ یا انفجار بزرگ، امواج گرانشی به وجود آمده که در تمام فضای عالم پخش شده است. این امواج هم‌اکنون توسط تیم BICEP از طریق یک تلسکوپ رادیویی در قطب جنوب مشاهده شده است. البته ممکن است که این سیگنال‌ها به واسطه گرد و خاک به وجود آمده باشد اما اگر این مشاهدات تایید شوند، دریچه جدیدی به روی هستی باز خواهد شد و حتی مهم‌تر از بوزون هیگز خواهد بود».

بوزون هیگز (Higgs boson) یا سازوکار BEH معروف به ذره خدا، یک ذره بنیادی اولیه فرضی دارای جرم است که وجود آن توسط مدل استاندارد فیزیک ذرات پیش‌بینی شده‌است. مشاهده تجربی این ذره ممکن است بتواند درباره چگونگی جرم‌دار شدن ماده توسط ذرات بنیادی بدون جرم دیگر، توضیح دهد.

اگر هاوکینگ و هرتوگ در این زمینه موفق عمل کنند، زیربنای نظری جدیدی برای مشاهدات کیهانی ایجاد کرده‌اند که هنوز تائید نشده است. دانشمندان گروه BICEP2 (تصویربرداری پیش‌زمینه قطبش فراکهکشانی) سال گذشته بود که اعلام کردند مدارکی دال بر امواج گرانشی ازلی را به چشم دیده‌اند اما بعد از اینکه بقیه دانشمندان گفتند ممکن است این مشاهدات به دلیل تاثیر قطبش غبار کهکشانی باشد، از ادعای خود دست برداشتند.

این امواج گرانشی می‌توانند به تائید «نظریه تورم کیهانی» کمک کند. این نظریه می‌گوید که کل جهان هستی، از زمان پیدایش تاکنون با سرعتی بسیار بیشتر از سرعت نور، در حال انبساط است. زمانی که این نظریه برای نخستین بار مطرح شد، نظریه انفجار بزرگ بحث‌برانگیز شد اما در حال حاضر، بسیاری از کیهان‌شناسان معتقدند که این نظریه، بهترین تفسیر برای بیشتر معماهای گیج‌کننده‌ درباره عالم هستی است.

این نخستین بار نیست که هاوکینگ و هرتوگ برای کار روی موضوعی با هم کار می‌کنند. در سال 2006 نیز این دو دانشمند با مطالعات مشترک اعلام کردند که ویژگی‌های کوانتومی جهان ما بالا به پایین شده است؛ به این صورت که خطوط زمانی بالقوه برای آینده کمک می‌کند تخمین بزنیم که در گذشته چه اتفاقی افتاده است. این در حالی است که هاوکینگ سال گذشته، زمانی که ادعا کرد سیاهچاله‌ای در جهان وجود ندارد، بلوایی در محافل فیزیکی و بحث‌های اینچنینی به وجود آورد.