قارچ‌های پلاستیک خوار قاتل جان زباله‌ها!

به گزارش خبرنگار خبرگزاری علم و فناوری آنا، پلی پروپیلن به عنوان یکی از رایج ترین پلاستیک های مورد استفاده در جهان، به دلیل چالش‌های مربوط به بازیافت آن، یک مشکل زیست محیطی جهانی محسوب می‌شود. از این رو محققان با کمک گرفتن از چند قارچ معمولی روش جدیدی برای شکستن این پلاستیک دردسرساز ایجاد کرده اند.

بیشتر پلاستیک‌ها به آسانی تجزیه‌پذیر نیستند و دهه‌ها طول می‌کشد تا زیست تخریب شوند و در نتیجه باعث آلودگی اکوسیستم‌های خشکی و دریایی می‌شوند. یکی از این پلاستیک ها، پلی پروپیلن (PP) است که در همه چیز از بسته بندی های پلاستیکی گرفته تا چوب لباسی و روکش چسب استفاده می شود. اما  بازیافت زباله های پلاستیکی پلی پروپیلن بسیار سخت و دشوار است.

تقریباً 28 درصد از زباله‌های پلاستیکی جهان را تشکیل می‌دهد، اما تنها 1 درصد آن بازیافت می‌شود.اکنون، به لطف تلاش‌های محققان در دانشگاه سیدنی، ممکن است این پلیمر سرسخت به لطف یک تکنیک بازیافتی جدید و با کمک دوسویه رایج از قارچ‌ها بازیافت شود.

امیر فرزانه صمت، نویسنده ارشد این مطالعه می‌گوید: «آلودگی پلاستیک یکی از بزرگترین مسائل زباله در زمان ما است. اکثریت قریب به اتفاق این زباله ها به اندازه کافی بازیافت نمی شود، به این معنی که اغلب در اقیانوس ها، رودخانه ها و در محل دفن زباله ها انباشته می شوند. تخمین زده می شود که 109 میلیون تن (120 میلیون تن)  در رودخانه های جهان و 30 میلیون تن (33 میلیون تن) در اقیانوس های جهان زباله پلاستیکی انباشته شده است. همچنین با برآورد منابع تخمین زده می شود که این مقدار به زودی از کل حجم ماهی ها فراتر خواهد رفت.»

محققان در این مطاله  به دو قارچ آسپرژیلوس ترئوس «Aspergillus terreus» و Engyodontium album  که معمولاً در خاک و گیاهان یافت می شوند،روی آوردند.

دی کارتر، یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید: «قارچ‌ها فوق‌العاده همه‌کاره هستند و شناخته شده‌اند که می‌توانند تقریباً همه بسترها را تجزیه کنند. این ابرقدرت به دلیل تولید آنزیم‌های قدرتمند آن‌ها است که دفع می‌شوند و برای شکستن بسترها به مولکول‌های ساده‌تر مورد استفاده قرار می‌گیرند که سپس می تواند توسط سلول‌های قارچ جذب شود.»

در این روش پلی پروپیلن از قبل با یکی از نور فرابنفش، گرما یا معرف فنتون، محلول اسیدی پراکسید هیدروژن و آهن که اغلب برای اکسید کردن آلاینده ها استفاده می شود، فرآوری شد. سپس در یک ظرف پتری، قارچ‌ها روی  پلی پروپیلن اعمال شدند ومیزان بازیافت آن ها با استفاده از میکروسکوپ تجزیه و تحلیل شد. محققان دریافتند که قارچ‌ها می‌توانند  پلی پروپیلن را زمانی که از قبل با نور ماوراء بنفش یا گرما تحت درمان قرار گرفته بودند، به طور موثرتری تجزیه کنند. قارچ‌ها  پلی پروپیلن را نسبتاً سریع تجزیه می‌کنند و آن را 21٪ در 30 روز و 25٪ تا 27٪ در 90 روز کاهش دادند.

پلاستیک قبل(تصویر سمت چپ) و بعد از استفاده از قارچ( تصویر سمت راست)

علی عباس، نویسنده مسئول این مطالعه می‌گوید: «ما باید از توسعه فناوری‌های بازیافت مخرب که دایره‌ای از پلاستیک‌ها را بهبود می‌بخشند، به ویژه فناوری‌هایی که توسط فرآیندهای بیولوژیکی مانند مطالعه ما هدایت می‌شوند، حمایت کنیم.» توجه به این نکته مهم است که مطالعه ما هنوز هیچ بهینه‌سازی شرایط آزمایشی را انجام نداده است، بنابراین فضای زیادی برای کاهش بیشتر این زمان تخریب وجود دارد.

تحقیقات بیشتر فرآیندهای بیوشیمیایی زیربنایی این تخریب ناشی از قارچ را مشخص خواهد کرد، اما در حال حاضر، محققان قصد دارند کارایی روش تخریب خود را قبل از جستجوی سرمایه‌گذاران با هدف تجاری‌سازی افزایش دهند.

این مطالعه در مجله NPJ Materials Degradation منتشر شده است.